L’isola dell’Irlanda é politicamente divisa tra Repubblica d’Irlanda (ÉIRE) con capitale Dublino e Irlanda del Nord, appartenente al Regno Unito, con capitale Belfast. L’isola viene spesso suddivisa in quattro province: Leinster (che comprende Dublino), Munster, Connacht e Ulster che comprende l’intera Irlanda del Nord ma anche tre contee che appartengono all’ÉIRE.
Tuttavia il nostro articolo si concentrerà solo sulle due capitali per un viaggio di 4/5 giorni tra due città tanto vicine quanto diverse soprattutto per la storia e la politica.
Belfast
La capitale nordirlandese è stata teatro per trent’anni, dal ’68 al ’98, di un conflitto interno conosciuto come “The Trouble” che vide scontrarsi unionisti (cattolici che volevano riunificarsi con l’ÈIRE), e nazionalisti (protestanti fedeli al Regno Unito). La battaglia fu scaturita dalle continue discriminazioni che subivano i cattolici i quali per reagire formarono gruppi di combattenti armati chiamati IRA (Irish Republican Army) in contrapposizione a quelli protestanti denominate UVF (Ulster Volunteer Force) e UFF (Ulster Freedom Fighter). Il “cessate il fuoco” definitivo fu raggiunto il 10/04/1998 quando i rappresentanti dei partiti politici firmarono il “Good Friday Agreement” (Accordo del Venerdì Santo). Durante questi trent’anni di lotta fraticida persero la vita oltre 3000 persone alcune delle quali oggi vengono rappresentati sui murales della città come simbolo della loro appartenenza politica. Lungo la Newtownards Road potete trovare quelli più violenti degli UVF e UFF che sottolineano l’appartenenza all’UK, mentre lungo la Northumberland Street vedrete i murales che inneggiano alla libertà.
Oggi Belfast è una città tranquilla dove poter passeggiare liberamente e visitare le attrazioni. È possibile raggiungere tutti i murales anche grazie ad un servizio di taxi britannici chiamato Mural Tours Belfast dove il conducente vi illustrerà il significato e la storia dei murales.
Tra i vari tour organizzati che vi verranno proposti tra le vie del centro, potete optare per quello diretto al Giant’s Causeway o Selciato del Gigante. Si tratta di colonne rocciose di origine vulcanica che affiorano dalla costa nordirlandese. Distano un ora e 15 minuti di auto da Belfast.
La capitale dell’Irlanda del Nord è anche conosciuta per essere la città in cui fu costruito il Titanic. All’interno del cantiere di Harland & Wolff è presente il museo del Titanic. L’ingresso costa £19,00 a persona (l’audioguida costa altre £4,00). Durante il tour vi verrà illustrata la storia dello sviluppo della città di Belfast e tutta la “vita” del Titanic, dai progetti all’inaugurazione, dall’affondamento alle operazioni di recupero.
Cosa vedere e dove trovarlo: Presbyterian Historical Society of Ireland (Howard Str.); – City Hall (Donegall Sq.); – Folktown Market (Bank Str.); – Murales Unionisti (Northumberland Str.); – The Courtyard (Exchange Place); – Cattedrale di Sant’Anna, Rinty Monaghan Statue, St. Patrick’s Church (tutti lungo la Donegall Str.); – Belfast Castle (Antrim Road); – Salmon of Knowledge e Albert Memorial Clock (Albert Sq.); – Beacon of Hope (Ann Str.); – Jaffe Memorial Fountain (Victoria Str.); – Sheep on the Road (Oxford Str.); – Queen’s University (University Road); – Museo del Titanic (Olympic Way); – Murales Protestanti (Newtownards Road); – Statue Cronache di Narnia (C.S. Lewis Square).
Come arrivare a Belfast? La città ha due aeroporti: il Belfast International Airport, o Aldergrove, e il George Best Belfast City Airport. Il primo è collegato con il centro tramite diverse compagnie di autobus che troverete sul sito www.translink.co.uk. Invece il secondo aeroporto si trova più vicino in centro ed è collegato con il treno che vi condurrà alla stazione centrale con fermate intermedie. All’uscita degli arrivi dovete recarvi al punto informazioni dell’aeroporto per richiedere la navetta gratuita che vi condurrà alla vicina stazione di Sydenham. Costo del biglietto del treno £2,00, durata 15 minuti. E’ possibile raggiungere Belfast anche da Dublino tramite bus della linea Translink Goldline con biglietti che partono da £8,00. Durata del viaggio circa due ore e mezza.
Dublino
Dublino divenne capitale della Repubblica d’Irlanda nel 1922 in seguito a una guerriglia contro i britannici scaturita dai volontari dell’IRA che iniziò già nel 1918. In realtà il primo fatto che diede l’inizio al cambiamento socio-politico della città si ebbe nell’aprile del 1916 con la rivolta di Pasqua (Easter Rising) in cui moltissimi giovani persero la vita.
La città è attraversata dal fiume Liffey che tradizionalmente la suddivide tra northside e southside. La parte nord è quella considerata come la zona della classe operaia, mentre quella sud è la zona della borghesia. proprio qui si trova il quartiere di Temple Bar dove si svolge gran parte della vita notturna della città.
Dublino è ricca di tradizioni che derivano dalla cultura celtica, infatti nei tipici pub irlandesi non è raro assistere ad esibizioni di gruppi musicali tradizionali accompagnati da balli celtici. Il titolo dell’inno non ufficiale della città è Molly Malone che è dedicato ad una donna che di giorno vendeva il pesce mentre la sera si prostituiva. Potete trovare una sua statua davanti la Chiesa di Sant’Andrea in St. Andrew’s Street. Un’altro monumento simbolo di Dublino è The Spire: una colonna d’acciaio alta 120 metri installata nel 2003 al posto della colonna di Nelson andata distrutta in seguito ad un attentato dell’IRA.
Cosa vedere e dove trovarlo: Four Courts (Ormond Quay Upper); – Dublinia, Christ Church Cathedral, Millennium Child (tutti in Christchurch Pl.); – Cattedrale di San Patrizio ( Patrick Str.); – Dublin Castle, Chapel Royal, Bedford Hall (tutti in Castle Str.); – Municipio (Dame Str.); – St. Andrew’s Church e statua Molly Malone (St. Andrew’s Str.); – Irish House of Parliament (College Green); – Trinity College (Grafton Str.); – Oscar Wild Memorial (Merrion Sq.); – World Poverty Stone, The Custom House (Custom House Quay); – The Linesman Statue (City Qualy); – Parnell Monument, The Spire, Jim Larkin Statue, O’Connell Monument (tutti lungo la O’Connell Street).
Come arrivare a Dublino? L’aeroporto di Dublino è collegato con molte città italiane anche con compagnie lowcost. Dall’aeroporto potete scegliere se raggiungere il centro con shuttle bus o con gli autobus di linea. La durata è più o meno la stessa, circa 40 minuti (ma dipende dal traffico); il prezzo invece è differente: € 7,00 per lo shuttle bus e € 3,00 per il bus. Entrambi arrivano in centro con varie fermate intermedie.
Dove mangiare? Per un pasto veloce ed economico consigliamo di approfittare delle offerte chiamate Deal Meal che si trovano nei supermercati. Comprendono un sandwich, una bibita e uno snack a € 3,99. Se invece cercate un ristorante tipico vi consigliamo di provare The Old Mill situato nella zona di Temple Bar. Un’altro ristorante che ci sentiamo di consigliarvi si trova davanti la statua di Molly Malone e si chiama O’Neill. Entrambi offrono cibi tradizionali irlandesi a prezzi tutto sommato bassi per la media della città.
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